16 listopada 2017 roku, członkowie Międzynarodowego Biura Wystaw (BIE) w Paryżu zdecydowali o przyznaniu Buenos Aires prawa do organizacji Expo 2023. Argentyńska stolica pokonała Minneapolis (USA) w pierwszej rundzie, a następnie wygrała z polskim kandydatem – Łodzią. Polska miała przedstawić swoją wizję wystawy pod hasłem „City Re”, czyli „Miasto przeprojektowane i wymyślone na nowo”. Choć Łódź nie wygrała, to cała kampania związana z kandydaturą miasta może stać się przykładem tego, jak z porażki wyciągnąć korzyści.
Czym jest wystawa Expo 2022?
W świecie Expo istnieją dwa główne rodzaje wystaw: World Expo, które odbywają się co pięć lat i mają tematykę ogólną, oraz International Expo, które są organizowane pomiędzy nimi i skupiają się na bardziej zawężonych tematach. Ostatnie World Expo miało miejsce w Mediolanie w 2015 roku, a kolejne odbędzie się w 2020 roku w Dubaju pod hasłem „Connecting Minds, Creating the Future”. Z kolei wystawa w Łodzi miała być jednym z wydarzeń z serii International Expo, skoncentrowanym na przekształceniu miast i ich rewitalizacji. Zwycięskie Buenos Aires zorganizuje Expo 2023 pod hasłem „Nauka, innowacja, sztuka i kreatywność na rzecz rozwoju człowieka. Przemysł kreatywny w konwergencji cyfrowej”.
Co dał Łodzi okres przygotowań do organizacji Expo?
Łódź uzyskała status kandydata w czerwcu 2017 roku, co zainicjowało intensywną promocję miasta i Polski na arenie międzynarodowej. Na każdym możliwym spotkaniu, czy to ministrów, premierów, czy prezydentów, prezentowano koncepcję łódzkiej wystawy. Pomysł idealnie wpisywał się w kampanię promującą Polskę jako kraj, który skutecznie przeszedł transformację i jest otwarty na innowacyjne projekty. Łódź, jako miasto z bogatą przeszłością przemysłową, które przeżywało kryzys w pierwszych latach po transformacji, stało się symbolem zmian i nowoczesności, jakie można osiągnąć dzięki przemyślanej rewitalizacji. W trakcie kampanii odbywały się liczne konferencje międzynarodowe, na których łódzka koncepcja służyła jako punkt wyjścia do dyskusji na temat rewitalizacji miast i wyzwań, przed którymi stoją współczesne metropolie.
Jak wykorzystać doświadczenia z kampanii Expo 2022?
Choć Łódź nie została wybrana na gospodarza Expo, miasto i jego samorząd we współpracy z rządem stworzyli projekt, który spotkał się z bardzo pozytywnymi opiniami zarówno w kraju, jak i za granicą. Dzięki tej kampanii Łódź stała się rozpoznawalnym miastem, kojarzonym z udanymi procesami zmian i innowacyjnością. To doświadczenie pokazuje, że warto kontynuować promocję swoich osiągnięć i organizować międzynarodowe konferencje, które mogą uczynić z Łodzi ważny ośrodek debat na temat polityki miejskiej, zrównoważonego rozwoju, urbanizacji oraz smart cities.
Kampania na rzecz Expo była nie tylko próbą zdobycia organizacji wystawy, ale również ważnym elementem dyplomacji samorządowej i publicznej. Łódź przekształciła swój postindustrialny kryzys w sukces, podkreślając skuteczne zarządzanie i innowacyjność. Z perspektywy lewicowej, cenię to, jak miasto potrafiło przekuć swoje wyzwania w atuty, pokazując, że zrównoważony rozwój i odpowiedzialne zarządzanie mogą iść w parze z dynamicznym rozwojem i budowaniem międzynarodowej marki.
To, czego nauczyła nas Łódź, może być inspiracją dla innych polskich miast i regionów. Wspólna praca nad promocją, w której centrum stawiamy nie tylko gospodarkę, ale również wartości społeczne i kulturalne, może przynieść trwałe efekty, nawet jeśli ostateczny cel nie zostanie osiągnięty. Przykład Łodzi pokazuje, że sukces nie zawsze mierzy się wygraną, ale tym, co zyskaliśmy w drodze do niej.